De Innofest Methode

Innovatie versnellen

Bovenstaand voorbeeld geeft in een notendop weer hoe Innofest werkt en wat de overkoepelende gedachte van Innofest en de KEM-categorie experimenteeromgevingen is: ondernemers en startups helpen om te experimenteren met hun vernieuwende ideeën en deze zo goed mogelijk te testen in een ‘echte’ situatie. Dit brengt de productontwikkeling ervan in stroomversnelling en ‘jaagt innovatie aan’, met als doel om positieve verandering teweeg te brengen of versnellen. 

En Innofest doet dat, vanuit duurzaam, sociaal-maatschappelijk oogpunt. Innofest test namelijk niet iedere nieuwe vondst. Vermaat: ‘Het idee voor Innofest is ooit geïnitieerd door drie festivals. In feite zijn festivals mini-samenlevingen met eten, drinken, sanitair, medische zorg, beveiliging, extern energie grid, bewegwijzering (lees: ontwerp), heel veel afval en ga zo maar door. Dit is de ideale testomgeving voor innovaties en prototypes, want het heeft bijna alles wat je ook in een ‘echte’ omgeving tegen zou komen – inclusief verschillende mensen in verschillende rollen. Dit geeft genoeg mogelijkheden om verschillende aspecten van nieuwe producten of diensten te testen, en de aannames eruit te halen. Daarbij kunnen alle tests direct onder de vergunning vallen die het festival toch al heeft aangevraagd.

Maar wel alleen impactvolle producten en diensten, die aansluiten bij een wereld die steeds meer verduurzaamt en moet verduurzamen. Het moet wat dat betreft waarde toevoegen, het moet kloppen. Dus ondernemingen zonder een duidelijke maatschappelijke bijdrage, hoeven bij ons niet aan te kloppen. En kunstenaars die hun werk – hoe bijzonder ook – op festivals willen “testen” ook niet; daar zit geen verdienmodel achter. Sociaal ondernemerschap is belangrijk. De wereld beter maken met behulp van nieuwe producten en diensten, oftewel: ‘de maatschappelijke impact en geld verdienen moeten hand in hand gaan.’

Friso Visser, Innovation Lead Innofest en bedenker van de Innofest methode, haakt aan: ‘Maar ook ontwikkelaars van ticketing apps bedanken wij vriendelijk, daarvan zijn er al genoeg. Bij ons gaat het echt om frontrunners in de eerste jaren van hun bestaan.’

Jaarlijks krijgt Innofest 175 ‘serieuze’ aanmeldingen, waarvan er 60 door de ballotage van Innofest komen (en 4 door CLICKNL worden gefinancierd, red.). Visser somt een aantal tot de verbeelding sprekende voorbeelden op: ‘Semilla Sanitation doet het altijd goed. Dat is een leuke, maar ook een hele serieuze – from pee to tea, hoe maak je van urine water of thee? Er is heel veel behoefte aan schoon drinkwater, in vluchtelingenkampen bijvoorbeeld. Schoon drinkwater is ook één van de Sustainable Development Goals (SDGs) van de Verenigde Naties. Dit zou op dat gebied een enorme bijdrage kunnen leveren!

Een andere is de E-motion chair, een slim zitkussen dat ongemak bij ouderen met dementie die zich niet goed meer kunnen uiten detecteert. Dit kussen neemt waar wanneer iemand op een andere manier beweegt dan normaal, en kan zo de verpleging waarschuwen om eens te gaan kijken. Omdat je je eerste ideeën en prototypes niet direct bij zo’n kwetsbare groep als demente ouderen kan testen, hebben we festivalvrijwilligers gevraagd. In dat vroege stadium van technische ontwikkeling was het ook nog niet nodig om al met de echte doelgroep te werken.

Nog een andere is Lust, een biermerk dat seksuele intimidatie bespreekbaar wil maken – met labels waarop teksten als ‘Met zo’n kort rokje lok je het wel uit’ of ‘Raak me aan met je geile handjes’ staan. Dit is hartstikke interessant, omdat ze dat juist door middel van alcohol doen: de meeste intimidatie gebeurt namelijk onder invloed.

Een laatste, en één van de meest succesvolle producten die wij getest hebben is Kumasi, dat van het vruchtvlees rond de cacaoboon is gemaakt – voor het maken van chocola wordt namelijk alleen de cacaoboon gebruikt. Zo hebben cacaoboeren, die veel te weinig verdienen, nu extra inkomen met iets dat normaal verloren gaat: heerlijk tropisch cacaofruitsap. Kumasi is inmiddels te koop bij Albert Heijn.’